第3章 留下的痕迹

第三次走过雪炉山城的街口，铸刀匠顾听雪发现自己此前忽略了淬火炉温上的一道痕迹。它没有直接说明答案，却把调查引向一处从未认真看过的角落。

这一天的关键不是找到一个漂亮的解释，而是沿着旧线索走进新的地方。铸刀匠顾听雪把拒绝一笔来路不明的订单当成核实事实的第一步，逐渐意识到“刀是否应交给持刀之人”可能并不只是个人遭遇。

老匠人顾伯最初不同意这种判断。两人沿着雪炉山城的日常秩序细细推演：谁会因为祖传铸刀规矩遭遇高价委托受到影响，谁掌握记录，谁又从来没有被询问过。对话一度停在沉默里，最后还是由铸刀匠顾听雪重新开口。

午后，淬火炉温成为打开局面的具体线索。铸刀匠顾听雪没有凭猜测指责任何人，而是对照时间、地点和不同当事人的叙述；其中一处差异让证实旧记录中有遗漏变得可能。

如果现在就公布不完整的结论，事情或许会变得更糟。铸刀匠顾听雪决定先把能证明的部分写下来，留给老匠人顾伯检查。两人也约定，下一步必须让真正受到影响的人表达自己的意见。

夜色落下来时，雪炉山城并没有突然改变。铸刀匠顾听雪却明白了这段经历留下的分量：新的阻碍。刀是否应交给持刀之人仍值得继续追问，而接下来的行动将由他们自己负责。